Панической атакой (ПА) называют кратковременный эпизод внезапной паники. Он сопровождается мощным адреналиновым выбросом. Паническое расстройство возникает на фоне психологических травм перенесенных, преимущественно, в детском возрасте. Травмирующая ситуация может быть связана со смертью близких, насильственным актом или другим интенсивным переживанием.
Длительность панических атак может варьироваться от 1-3 минут до получаса, но чаще всего состояние интенсивного страха сохраняется 10-15 минут. Частота приступов тоже отличается у разных людей — некоторые сталкиваются с ними не чаще 2-3 раз в год, другие же переживают ПА каждый день или несколько раз в неделю.
Во время приступа панической атаки возникают характерные симптомы:
- учащенное сердцебиение;
- одышка;
- ощущение нехватки воздуха, “ком” в горле;
- приступ тошноты;
- головокружение;
- неустойчивая походка;
- мыслительная заторможенность;
- расплывчатое зрение;
- беспричинные боли в разных участках тела;
- внезапные позывы к дефекации или мочеиспусканию;
- повышенная потливость, жар в теле;
- повышение температуры тела в утренние часы;
- онемение ног, рук;
- дрожь и озноб в теле.
С началом приступа у человека возникает ощущение, что он умирает, задыхается или у него начался сердечный приступ. В сознании доминируют мысли об опасности такого состояния, которые еще больше усиливают панику.
У большинства страдающих паническими атаками автоматические мысли достигают катастрофической интенсивности. Чаще всего люди беспокоятся о том, что они:
- упадут в обморок;
- задохнутся;
- не успеют в туалет;
- их стошнит на глазах у окружающих;
- совершат неконтролируемое действие;
- перестанут контролировать себя, из-за этого попадут в опасную ситуацию;
- окружающие сочтут их сумасшедшими или больным.
Из-за таких мыслей во время панической атаки очень трудно объективно оценить свое состояние. Состояние ужаса заставляет делать все возможное, чтобы избавиться от него. Чаще всего выход из крайне дискомфортной ситуации видится в том, чтобы пребывать в безопасном месте или не сталкиваться с обстоятельствами, в которых может начаться атака.
Подобное поведение не дает ожидаемого результата, а часто только усугубляет ситуацию. Человек начинает верить, что если он перестанет избегать “опасности”, то с ним случится катастрофа.